A presença do presidente Luiz Inácio Lula da Silva em Xambioá, nesta terça-feira, 18, marcou a inauguração oficial da ponte sobre o Rio Araguaia, na BR-153, conectando definitivamente o Tocantins ao Pará por via terrestre. A nova estrutura substitui a histórica travessia por balsa e encerra décadas de espera da população tocantinense e paraense.
A obra, considerada estratégica para o desenvolvimento regional, forma agora um corredor logístico mais rápido e seguro para o escoamento da produção agrícola, pecuária e industrial. A ponte reduz custos de transporte, encurta deslocamentos e amplia a competitividade do Tocantins e do Pará no cenário nacional, fortalecendo a ligação do Norte com os principais mercados do país.
O presidente Lula agradeceu ao antigo proprietário da balsa pelos anos de serviço prestado, mas destacou que o Estado voltou a assumir sua responsabilidade ao garantir uma travessia segura e estruturada para a população. Ele afirmou que, com a nova ponte, nenhum jovem ou família precisará se arriscar em pequenas embarcações. Segundo o presidente, agora qualquer pessoa pode atravessar — seja de bicicleta, moto, carro ou caminhão — com total segurança e dignidade.
Em seu discurso, o governador Laurez Moreira destacou a dimensão histórica da entrega e agradeceu ao Governo Federal pelo empenho na conclusão do projeto. Segundo ele, a ponte “reposiciona o Tocantins no mapa da infraestrutura brasileira e impulsiona o futuro econômico da região”, além de realizar um antigo sonho dos moradores dos dois estados.
O governador do Pará, Helder Barbalho, reforçou que a ponte consolida um novo eixo de integração entre Tocantins, Pará e todo o Norte do país, fortalecendo o desenvolvimento econômico e social da região.
A cerimônia reuniu diversas autoridades federais, estaduais e municipais, entre elas os ministros Jader Filho (Cidades) e Celso Sabino (Turismo); o senador Irajá; a ex-ministra Kátia Abreu; deputados federais e estaduais; prefeitos de municípios tocantinenses e paraenses; além de representantes de órgãos estaduais. Com a entrega da ponte, a BR-153 passa a contar com um fluxo contínuo, ampliando a capacidade logística da rodovia e oferecendo um novo horizonte de crescimento para toda a região Norte.